«Два товарища» бросивший друга отрицательный герой или нет?

Многих читателей волнует вопрос, действительно ли тот товарищ, который залез на дерево, является отрицательным героем, что он мог сделать, если бы остался с другом.
На самом деле это очень глубокий вопрос, который заставляет задуматься о природе страха.
Является ли парень отрицательным героем?
И да, и нет. С точки зрения морали басни — да, он совершил подлость (предательство). Но с человеческой точки зрения он — не злодей, а трус. Толстой не делает его монстром, он показывает обычную слабость. Отрицательный он потому, что после опасности не извинился, а стал смеяться над другом. Вот это делает его поступок непростительным.

Что он мог сделать, если бы остался?
Если бы он остался внизу, у него было 3 реальных варианта, которые не гарантируют спасения, но сохраняют честь:
1. Кричать и отвлекать (самый действенный). Он мог спрыгнуть с другой стороны дерева, побежать в сторону и громко кричать, чтобы медведь переключился на него. Пока зверь гонится за ним, друг успел бы добежать до дерева. Это риск для себя, но шанс спасти двоих.
2. Встать рядом спиной к спине. Медведи редко нападают на двоих, если те ведут себя агрессивно. Если бы они вместе закричали, замахали палками и камнями, зверь, скорее всего, испугался бы шума и ушёл. Так часто делают в деревнях.
3. Разделить опасность. Даже если бы он просто остался стоять рядом (как второй мальчик), у них был бы выбор: притвориться мёртвыми вдвоём. Медведь понюхал бы обоих и ушёл, как ушёл от одного. Но они бы прошли испытание вместе.

Главное, ему не обязательно было побеждать медведя. Достаточно было не убегать первым. Сам факт, что он стоит рядом, уже меняет всё — друг не чувствует себя брошенным. А если бы медведь напал на лежащего, первый мог бы кинуть камень или палку, чтобы спасти товарища ценой своей безопасности.
Резюмировать можно следующим образом: он предатель не потому, что испугался, а потому, что выбрал 100% свою жизнь за счёт 0% шансов друга, даже не попытавшись помочь. Страх — это нормально, но выбор помочь — это про характер.