Полоскать и поласкать – когда как писать?

Разница между этими глаголами колоссальная, и путать их нельзя — это ошибка, которая меняет смысл фразы до абсурда. Итак, вот простое объяснение, почему они пишутся по-разному:

1. Полоскать (через «о» после «л»)
Проверочным будет слово «поло́щет» (то есть сомнительную гласную ставим под ударение).
Значение: Промывать водой (горло, бельё, посуду).
Пример: Врач сказал полоскать горло содой.

2. Поласкать (через «а» после «л»)
Проверочное слово: «ласка» или «ласковый».
Значение: Нежно гладить, проявлять нежность.
Пример: Мама любит поласкать котенка.

Как легко запомнить раз и навсегда?
Если речь про воду — пиши «о» (полОскать).
Если речь про нежность — пиши «а» (полАскать).