Почему кукушка кукует и почему подбрасывает яйца в чужие гнёзда?

Если коротко: таким образом самец кукушки привлекает самку и заявляет права на территорию. Это брачная песня, которую мы слышим весной и в начале лета.
Подробнее:
Кукуют только самцы. Самки издают звуки, похожие на трель или смех («кли-кли-кли»).
Зачем кукуют? Сигнал «я здесь, свободен и готов к гнездованию». Чем громче и чаще кукует самец, тем он привлекательнее. Также это предупреждение другим самцам — участок занят.
Кукование совпадает с периодом спаривания. К концу июня (когда самки откладывают яйца) оно стихает.
Интересно, что самка в ответ на кукование самца издает свою трель, и так они перекликаются.

Почему кукушка подбрасывает яйца в чужие гнёзда?
Самка кукушки не строит гнёзда и не высиживает птенцов, потому что это эволюционная стратегия выживания.
Главная причина: кукушата растут очень быстро и съедают огромное количество насекомых. За 2–3 недели птенец увеличивается в весе в 30 раз! Родителям просто нереально приносить столько еды и одновременно охранять гнездо от хищников.
Кукушка идёт на хитрость: подкладывает яйцо в чужие гнёзда (обычно воробьиных птиц — зарянок, трясогузок, славок). Её яйцо часто похоже по цвету и размеру на яйца хозяев, чтобы те не заметили подмену. Вылупившийся кукушонок либо выбрасывает яйца или птенцов хозяев из гнезда (у него на спине есть чувствительная ямка), либо просто перекрикивает их, чтобы приёмные родители кормили только его.
Так кукушка экономит силы и откладывает до 15–20 яиц за сезон — гораздо больше, чем могла бы выкормить сама. При этом жертвами становятся десятки видов птиц, но кукушата не дают им вымереть, так как паразитируют выборочно.